Ce week-end, sortie sur un site de pelouses calcaires dans le sud de l'Essonne. Je cherchais essentiellement des orchidées mais je savais que j'avais de fortes chances d'y trouver bon nombre d'insectes en tout genre.

En arrivant, je suis tombé sur une multitude de papillons demi-deuil (Melanargia galathea) qui profitaient de la chaleur du soleil levant pour sécher leurs ailes couvertes de rosée. L'avantage c'est que tant qu'ils sont couverts de petites gouttes, ils ne peuvent pas voler et son donc, un peu, plus faciles à approcher.

Le papillon demi-deuil, surement surnommé ainsi du fait que ses ailes sont noires et blanches, est un lépidoptère relativement commun en France où il vole entre juin et août. Il affectionne particulièrement les graminées qui nourrissent également sa chenille. Le dessus des ailes est noir et blanc avec des dessins très variables.

Les pelouses calcaires (ou calcicoles) sont un milieu poussant sur sols très calcaires, relativement pauvres et secs. Souvent issu du pastoralisme, ils tendent à évoluer naturellement vers des forêts mixtes. Les sites de pelouses calcaires sont donc souvent protégés car sans intervention humaines ils tendent à disparaître. Ils sont par ailleurs d'un grand intérêt pour la biodiversité : on y trouve notamment beaucoup d'orchidées ainsi que de nombreuses espèces d'insectes.
Dans l'Essonne, les quelques sites de pelouses calcicoles restant sont protégés et inscrits au réseau Natura 2000. Ces sites sont un pur bonheur pour tout amateur de macrophotographie.

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