Les téléobjectifs sont souvent perçus comme réservés aux amateurs de sport ou de photo animalière. Ils sont souvent (très) chers, lourds et encombrants. Le Canon EF 300/4 L IS USM représente toutefois un choix très intéressant pour bon nombre de photographes amateurs de par sa polyvalence, et permet de mettre un pied dans le monde des pros…

Le rêve accessible

Si l’aspect « professionnel » d’un objectif n’est pas un critère utile pour le choix d’une optique, il n’en reste pas moins que l’acquisition d’un « grand blanc » reste un fantasme fréquent chez les Canonistes.

Plus prosaïquement, en achetant un objectif de la série « L », on accède à de très beaux objets dont la qualité de fabrication et les performances optiques sont de très haut niveau. Le « petit » 300mm offre toutes ces prestations (construction métal, performances optiques de très haut vol, stabilisateur d’image, autofocus ultrasonique avec retouche manuelle du point) pour un tarif qui bien qu’élevé reste accessible à l’amateur. On le trouve en neuf autour des 1 300€ dans les bonnes boutiques et aux environs de 900€ en occasion (à comparer aux 4 300€ qu’il faudra débourser pour le 300/2,8).

Polyvalence

Quand on investit dans un objectif, on souhaite s’en servir le plus souvent possible. Un des atouts de ce téléobjectif est qu’il est ultra polyvalent.

D’abord, ses dimensions et son poids permettent de le trimbaler sans arrières pensées. Rien de plus frustrant en effet que d’hésiter à emmener son gros télé en ballade par peur du poids. Associées à la stabilisation optique, ces dimensions contenues permettent de l’utiliser sans problèmes à main levée ce qui facilite la réactivité en billebaude et permet de l’emmener en terrain difficile.

Ensuite, sa qualité optique permet de lui adjoindre un multiplicateur de focale sans perte notable de qualité d’image et en conservant l’autofocus si on se limite au TC 1,4x (avec un doubleur, l’autofocus devient inactif sur les boitiers autres que la série 1D). On obtient alors un 420mm f/5,6 stabilisé très confortable en photo animalière notamment lorsqu’il s’agit d’aller shooter des oiseaux au milieu d’un étang. Pour peu qu’on utilise un capteur APS-C (séries xxxxD, xxxD et xxD), la focale utile est de 672mm avec le TC1,4x !!

Enfin, point moins souvent mis en évidence, la faible distance minimale de mise au point (1,5 mètres) du Canon EF 300/4 L IS USM le rend utilisable sinon en macro, au moins en proxy photographie : idéal pour attraper libellules et papillons sans risque de les faire fuir. Par ailleurs, l’autofocus rapide et précis permet de s’essayer à la photo d’insectes en vol pour peu que le boitier suive.

J’avais longtemps hésité entre cet objectif et le zoom EF 100-400mm f/4,5-5,6 L IS USM. Au final, ce Canon EF 300mm f/4 L IS USM me comble : maniabilité et polyvalence sont au rendez-vous avec une qualité d’image irréprochable dès la pleine ouverture. Flore, faune, proxy-photographie et même paysage, c’est un peu l’objectif universel pour la photo nature. Il n’est pas rare que je parte en ballade avec uniquement cette optique montée sur un 50D (j’emmène toujours le multiplicateur 1,4x avec).

Pour conclure, voici quelques exemples de photos réalisées avec le Canon EF 300mm f/4 L IS USM avec ou sans convertisseur de focale.

P.S. : au moment où j’écris ce billet, le magazine Image et Nature publie dans son numéro 21, un dossier complet « tout savoir avant d’acheter un 300mm f/4 ». Le 300/4 Canon y est présenté ainsi que ses homologues chez Nikon et Pentax. Les qualités de polyvalence de ces optiques y sont également mises en avant. A lire.

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